Dva Zlatna suncokreta i pedesetak nagrađenih u ukupno sedam kategorija, prepuna Smaragdna dvorana hotela Esplanade Zagreb, atraktivan zabavni program, laureati iz svih dijelova zemlje, nacionalna nagrada Suncokret ruralnog turizma još je jednom predstavila ljepotu i bogatstvo hrvatskog sela. Šampioni Suncokreta ruralnog turizma Hrvatske su obitelji Polić, vlasnici Etno-agro parka Stella Croatica iz Klisa i obitelji Toljanić, vlasnici Vinotela Gospoja iz Vrbnika na Krku. Njima je pripala nagrada Zlatni suncokret, novitet najveće akcije u ruralnom turizmu kojom se promoviraju tradicijski sadržaji, povezuju najznačajniji projekti, proizvođači, događaji i zanimljivosti, čuva se izvornost i stvaraju novi proizvodi. Uz ove dvije pobjedničke nagrade dodijeljene su Zlatne, Srebrne i Brončane povelje i Posebna priznanja u sedam kategorija, odnosno Turistička seljačka gospodarstva, Poduzetnici u ruralnom turizmu, Ruralno-turistički projekti, Ruralno-turističke manifestacije, Tradicijska ruralna gastronomija, Vinski turizam te Hrvatski otočni proizvodi i proizvodi s oznakom zemljopisnog podrijetla. S ove prestižne dodjele u našu županiju stižu čak tri nagrade. Naime, u kategoriji manifestacije Zlatnu povelju dobila je manifestacija “Kod konjarskih vatri” iz Županje, a posebno priznanje za promociju tradicijskih proizvoda dobila je manifestacija “Vukovarski etno sajam”. U kategoriji tradicijska gastronomija, Srebrnu povelju dobilo je Izletište “Gondola” iz Sotina. Ove godine je dodijeljeno i Posebno priznanje za medijsko praćenje ruralnog turizma, a zasluženo ga je dobila Marija Petrinović, novinarka HRT Radio Osijeka. Na natječaj Suncokret ruralnog turizma do ljeta je pristiglo 150 prijava iz 18 hrvatskih županija, a ove godine o najboljima su odlučivale čak četiri komisije. “Ruralni turizam karakterizira emocija, doživljaj i lijepa ljudska priča. Ljudi u ruralnim prostorima uvijek su nasmijani, a trudom, radom i kvalitetnim projektima žele dokazati da mogu i da nešto znače u ovoj našoj lijepoj domovini. Susreću se s puno problema i zato pozivam državne dužnosnike da zajedno napravimo nešto za naša ruralna područja. Iako se dosta napravilo posljednjih godina i sve je više mjera i poticaja, ljudi na ruralnim područjima zaslužuju još više i bolje“, istaknula je Dijana Katica, predsjednica Hrvatske udruge za turizam i ruralni razvoj Kluba članova “Selo”, koja već šest godina organizira najveću manifestaciju u ruralnom turizmu.
