Vlado Knežević, Ivica Bošnjak i Darko Rušanac imena su koja se nikad ne smiju zaboraviti, poruka je upućena s obilježavanja 34. obljetnice pogibije pripadnika 1. samostalne bojne „Marijan Baotić” HOS-a Vinkovci. Kod spomenika hrvatskim braniteljima položeni su vijenci i zapaljene svijeće u znak trajnog sjećanja na trojicu poginulih suboraca.
Tog kobnog 1. ožujka 1992. godine u podrumu Omladinskog doma, gdje je tijekom Domovinskog rata bio smješten Stožer Hrvatskih obrambenih snaga, eksplodiralo je skladište eksploziva i streljiva. Zgrada je u potpunosti uništena, trojica pripadnika HOS-a su poginula, a osam ih je ranjeno. Okolnosti eksplozije do danas nisu službeno razjašnjene, no njihovi suborci svake godine na ovaj datum odaju im počast.
Predsjednik UDHOS-a 1. samostalne bojne „Marijan Baotić” Vinkovci Ivica Zupković istaknuo je kako je kroz vinkovački HOS prošlo ukupno 1.087 pripadnika.
„U najtežim danima imali smo 1.087 pripadnika i bili smo najbrojnija postrojba HOS-a u Hrvatskoj. Bili smo raspoređeni na sedam punktova, od Vrbanje, Komletinaca i Otoka do Jarmine, Nuštra, Male Bosne i Vinkovaca. Karakteristično za nas bilo je to što smo bili na prvoj liniji, s najmanje logistike, ali s najviše spremnosti”, rekao je.
Dodao je kako je vinkovačka bojna imala iznimno težak ratni put.
„Nažalost, izgubili smo 38 pripadnika. To je najveći broj poginulih u odnosu na druge postrojbe HOS-a. Rat je takav, odnosi najbolje među nama. Najbolji i najkvalitetniji su poginuli, a mi koji smo preživjeli danas ih se s ponosom i tugom prisjećamo i nastavit ćemo to činiti svake godine”, poručio je.
Tog dana 1992. godine za domovinu su život dali Vlado Knežević iz Podravske Slatine, Ivica Bošnjak iz Babine Grede i Darko Rušanac iz Rovinja.
Gradonačelnik Vinkovaca Josip Romić naglasio je kako su pripadnici vinkovačkog HOS-a bili na raspolaganju domovini u njezinim najtežim trenucima.
„Danas se s posebnim poštovanjem i zahvalnošću prisjećamo pripadnika vinkovačkog HOS-a, koji su u najtežim i najneizvjesnijim trenucima novije povijesti bili na raspolaganju našoj domovini. Njihova žrtva zauvijek je utkana u temelje slobodne i suverene domovine, stoga im moramo biti zahvalni na svemu što su nam omogućili, da danas kao slobodni ljudi gradimo bolje domove, gradove i našu domovinu”, istaknuo je.
Dodao je kako je dužnost svih čuvati istinu o Domovinskom ratu.
„Grad Vinkovci ponosan je na sve svoje branitelje i njihova imena zauvijek će biti upisana u povijesti našeg grada, ali ono što je najvažnije, u srcima svih Vinkovčana koji znaju koliko je teška bila sloboda. Stoga je upravo na nama bit da čuvamo i prenosimo istinu o Domovinskom ratu novim naraštajima, ali i o vrijednostima kao što su sloboda, domoljublje i zajedništvo. Neka mi vječna čast i slava”, poručio je.
Župan Ivan Bosančić također je istaknuo važnost trajnog poštivanja prema braniteljima.
„Svi naši branitelji zaslužuju ne samo poštovanje, nego da ih se u svakom trenutku trebamo sjetiti. Pogotovo na ovakve obljetnice koje nas čine tužnima, ali čine nas i ponosnima. Ako se vratimo unazad i prisjetimo se tih trenutaka i cijele bojišnice koje je bila, svaki od tih branitelja je čista srca, ustvari samo i naoružan čistim srcem, branio našu domovinu, onda ovakvi trenuci poprimaju jedan poseban značaj. Zbog toga, gdje god bili svi naši branitelji, uz pozdrav, želimo im iskazati jedno veliko poštovanje. U ovim trenucima je isto tako važno sjetiti se reći da oni koji su utkali u našu domovinu, ono najvrednije, a to su njihovi životi, trebaju imati jedno posebno mjesto u našem, ne samo sjećanju, nego kako sam rekao na početku i velikom poštovanju”, zaključio je.
U spomen na stradavanja pripadnika HOS-a u Vinkovcima, 1. ožujka proglašen je Danom 1. samostalne bojne „Marijan Baotić” Vinkovci.
