Generalna skupština Ujedinjenih naroda 2008. godine donijela je odluku o obilježavanju Međunarodnog humanitarnog rada kako bi se podigla svijest javnosti o aktivnostima humanitarne pomoći diljem svijeta te o važnosti međunarodne suradnje u pogledu iste.
Dan je posvećen humanitarnim radnicima i akcijama kojima se spašavaju žrtve ratova i prirodnih katastrofa, a cilj obilježavanja je učinkovitije informiranje javnosti o humanitarnim zajednicama, djelatnicima i izazovima s kojima se suočavaju. Posebno se odaje počast preminulima i ozlijeđenima tijekom svojeg humanitarnog rada. Također, na ovaj dan svi mogu pokazati i pohvaliti se svojim humanitarnim akcijama i aktivnostima koje rade, ne samo u organiziranim akcijama, nego svakodnevno.
Pomaganje pozitivno utječe na naše mentalno, socijalno i tjelesno zdravlje. Kroz pomaganje drugima stječemo nova socijalna iskustva, poznanstva i prijateljstva, a možemo i promijeniti nečiji život.
Zajednička globalna proslava humanitarnog rada ističe povezivanje Ujedinjenih naroda i preko 500 nacionalnih i međunarodnih nevladinih orgаnizаcijа, čiji je zajednički cilj аngаžiranje i poticanje javnosti dа se uključi i pomogne onima kojima je pomoć neophodna. Generalna skupština UN je u prosincu 2008. godine donijela odluku o obilježavanju ovog Dana kako bi se doprinijelo podizanju svijesti javnosti o aktivnostima humanitarne pomoći širom svijeta i važnosti međunarodne suradnje u tom pogledu.
