Jedan od najprepoznatljivijih i najosebujnijih autora hrvatskog stripa Dubravko Mataković, ovogodišnji je dobitnik nagrade „Andrija Maurović” za životno djelo na području hrvatskog stripa, koju od 2009. godine dodjeljuje udruga „Art 9”. Odluku o tome donio je stručni žiri u sastavu Dušan Gačić, David Ivić, Raul Švarc, Želimir Kosović i Veljko Krulčić, istaknuvši njegov kontinuirani rad od studentskih dana krajem sedamdesetih godina prošlog stoljeća do danas, kada uživa status umirovljenog profesora Umjetničke akademije u Osijeku.
Mataković se tijekom čitave karijere izdvojio originalnim crtačkim i dramaturškim pristupom, stvarajući stripove koji su istovremeno zadovoljavali širi čitateljski ukus, ali i nosili snažan osobni umjetnički pečat. Njegov prepoznatljiv „underground na hrvatski način” oblikovao je galeriju nezaboravnih likova, među kojima su Mali Ivica, Protman, Glištun Gmižić, Tetak Trinaesti, Super Di i Obitelj Škakljikavdžija. Mnogi od njih već su u premijernom objavljivanju stekli kultni status, a sami stripovi često su reflektirali aktualne društvene i političke teme, posebno u razdoblju Domovinskog rata.
Kao jedan od rijetkih potpunih autora stripa u Hrvatskoj, koji sam piše scenarije i crta, Mataković je cjelokupnu karijeru izgradio iz rodnih Vinkovaca, šaljući svoje radove diljem zemlje. Objavljivao je u brojnim tiskovinama i časopisima, od „Studentskog lista” i „Poleta”, preko „Patka”, „Nedjeljne Dalmacije” i „Modre laste”, do „Večernjeg lista”, „Stripoholica” i portala „Net.hr”. Njegovi radovi izlagani su na mnogim samostalnim i skupnim izložbama, počevši od velike retrospektive „Strip u Hrvatskoj 1867. – 1985.” održane 1986. u Zagrebu. Mataković je autor velikog broja strip-albuma i knjiga, među kojima je prvi, „Sabrana nedjela”, izašao 1986. godine u izdanju „Privlačice” iz Privlake.
Njegov opus okrunjen je opsežnom monografijom od 640 stranica, objavljenom 2022. u izdanju Gradske knjižnice i čitaonice Đakovo. Osim stvaralačkog rada, dao je značajan doprinos popularizaciji stripa organizacijom vinkovačkog salona stripa i pedagoškim radom s mladim generacijama umjetnika na osječkom sveučilištu.
Podsjetimo, nagradu „Andrija Maurović” ranijih su godina primili istaknuti autori poput Mladena Bjažića, Borivoja Dovnikovića, Ota Reisingera, Mirka Ilića i Joška Marušića, dok su posebna priznanja dodijeljena Fadilu Hadžiću, Vladimiru Pavliniću, Zvonimiru Pliskovcu te posmrtno Ivici Bednjancu i Tomislavu Čegiru.
U razgovoru nakon objave nagrade, Mataković nam je iskreno prokomentirao priznanje. „Vidim da su je prije mene dobivali zaslužni pojedinci. Valjda ide i po zasluzi i po godinama. Lijep je osjećaj dobiti nagradu, ali imate osjećaj da ste pri kraju, a ja imam još dosta toga za reći, ako zdravlje posluži. Kad mlad čovjek dobije nagradu, to mu je poticaj za dalje, a meni je ovo potvrda dosadašnjeg rada i može biti poticaj za nove projekte. Radim punom parom”, ispričao je.
Njegov put, obilježen dosljednošću i neovisnošću, svjedoči kako se vrhunski strip može stvarati daleko od metropole, a ipak ostaviti dubok trag na nacionalnoj kulturnoj sceni. Ova nagrada samo je još jedno priznanje umjetniku koji je, kroz crtež i priču, uspješno spojio humor, kritiku i vizualnu energiju u jedinstveni potpis, ostavivši iza sebe bogatu baštinu i otvoren prostor za nova djela.
