Hrvatska muška odbojkaška reprezentacija krajem kolovoza i početkom rujna će igrati Europsko prvenstvu u Bugarskoj, Italiji, Sjevernoj Makedoniji i Izraelu, a prvu fazu priprema provodi se u dvorani Lenije u Vinkovcima, kao i u teretani Sportskog centra Frankopan u Andrijaševcima. Odbojkaši su u naš gradi stigli zahvaljujući odličnoj suradnji sa Županijskim savezom sportova i županijskim pročelnikom Marijem Meštrovićem, kao i s ŽOK Vinkovci i trenerom Stipom Tomićem.
Izbornik naše izabrane vrste je Francuz Cédric Énard, a osvrnuo se na prvu fazu priprema za novo veliko natjecanje. „Najbitnije je ovdje u Vinkovcima dobro se fizički pripremiti, a onda postepeno ići korak po korak s drugim stvarima. Što se tiče nastupa na Europskom prvenstvu, prije svega, potrebno je proći skupinu, tada bi osigurali plasman u 1/8 finala natjecanja. Moramo imati na umu da će se na sljedeće Svjetsko prvenstvo plasirati najbolje 32 reprezentacije sa svjetske ljestvice, a u ovome trenutku mi smo 33. U sljedeće dvije godine moramo puno raditi kako bi napredovali u poretku te se plasirali na Svjetsko prvenstvo.”
Nadalje, izbornik je istaknuo kako su dva igrača bila ozlijeđena u lipnju, no oni su sada s ostatkom momčadi, a jedan pojedinac priključit će se sljedeći tjedan.
„Imamo dovoljno vremena do Europskog prvenstva, čak šest tjedana, tako da je ovaj uvodni dio priprema rezerviran za fizičku pripremu. Jutros smo odradili teretanu, ovo nam je prvi trening s loptom u ovoj dvorani. Čuli smo da je nova dvorana, a na pravu izgleda sasvim dovoljno za početak priprema”, rekao je kapetan reprezentacije Petar Đirlić, koji trenutno nastupa za talijanski Powervolley Milano.
Momčad je relativno mlada, većina igrača rođena je u intervalu od 1995. do 1997. godina, tako da se trenutno nalaze na vrhuncu svojih karijera. Hrvatska se nalazi u skupini B koju će ugostiti bugarska Varna, a naši će predstavnici igrati protiv Bugarske, Finske, Slovenije, Španjolske i Ukrajine. Euro se igra od 28. kolovoza do 16. rujna, a nacionalna vrsta turnir će otvoriti protiv Finske.
Prije odlaska u Bugarsku, reprezentacija će u Mariboru sudjelovati na pripremnom turniru, a onda slijedi završni dio priprema, kojeg će ugostiti Osijek.
