Obilježena je 34. obljetnica pogibije četvorice hrvatskih zrakoplovaca Hrvatskog ratnog zrakoplovstva te 27 hrvatskih branitelja i civila iz Otoka poginulih u Domovinskom ratu.
Piloti Marko Živković i Mirko Vukušić te padobranci Rade Griva i Ante Plazibat, pripadnici Prvog samostalnog zrakoplovnog voda Osijek, prvi su hrvatski zrakoplovci koji su poginuli u Domovinskom ratu. Poginuli su pri izvršenju borbenog zadatka u noći s 1. na 2. prosinca 1991. nedaleko od Otoka, nakon što je njihov zrakoplov oborila protuzračna obrana bivše JNA.
Nakon svete mise zadušnice u crkvi svetog Antuna Padovanskog, uslijedilo je polaganje vijenaca i paljenje svijeća pred spomenikom hrabrim hrvatskim vitezovima koji su dali svoje živote za Domovinu.
„Oni su tada bili spremni dati svoj život i te vrijednosti su utkali u temelje slobodne i suverene Hrvatske. Mladima ostaje slušati i prenositi priče u trajno sjećanje kako bi i oni poslije nas koji dolaze mogli svjedočiti činu hrabrosti. Hvala vam na krvi i znoju koji su pali za ovu zemlju!”, istaknuo je gradonačelnik Otoka Slavko Grgić.
Zrakoplovci, kao pripadnici Prvog samostalnog zrakoplovnog voda iz Osijeka, poginuli su na bojnom zadatku u noći između 1. i 2. prosinca 1991., kada su s preuređenim poljoprivrednim zrakoplovom „Antonov“ starim 50 godina, koji nije bio opremljen za noćno letenje izvršavali ratne zapovjedi u najistočnijem dijelu Hrvatske, odnosno na vinkovačkoj bojišnici nedaleko od Nijemaca i Otoka, kada je njihov zrakoplov pogodila neprijateljska raketa.
„Samostalni zrakoplovni vod je počeo borbeno djelovati, prvo s bombama, pomažući Vukovaru i okolici, našim braniteljima. Samostalni zrakoplovni vod je djelovao i s padobranima, pomažući bolnici s lijekovima, puštajući na teren padobranima sve te potrepštine. Moram napomenuti da je Samostalni zrakoplovni vod jedina postrojba koja je 36 puta probila neprijateljsku liniju okupacije Vukovara. To nije učinila ni jedna pješačka postrojba, tenkovska ili neka druga brigada. Mi smo to svako večer radili. Piloti Samostalnog zrakoplovnog voda proveli su 36 sati u borbenim letovima. Računamo da je svaki sat leta trajao oko sat vremena. Kad je Vukovar pao 18. prosinca nastavilo se dalje letjeti da bi zaustavili sve gardijske brigade koje su krenule iz Beograda slome ovaj srijemski trokut. I dogodilo se da je treći let bio koban”, prisjetio se Željko Radoš, pričuvni satnik i osnivač Samostalnog zrakoplovnog voda.
Pored članova obitelji, izaslanika predsjednika Hrvatskog sabora i Vlade RH, te brojnih drugih dužnosnika i pripadnika braniteljskih udruga, počast je odao i Predsjednik Republike Hrvatske i Vrhovni zapovjednik Oružanih Snaga Republike Hrvatske Zoran Milanović.
„Oni su poginuli prije 34 godine, međutim dok god ih se sjećamo, nešto struji među nama i oni su na neki način živi. Živi kao i onaj mali broj ljudi koji je Hrvatsku obranio 1991. godine jer često govorimo da je Hrvatsku obranilo malo dobrih ljudi. Kasnije je oslobađalo i oslobodilo malo više dobrih ljudi, ali oni koji su na početku bili ovdje i u Dalmaciji i u zapadnoj Slavoniji, koja se nakon pada Vukovara prva počela oslobađati, su malobrojni ljudi. Govorimo o tisućama ljudi u zemlji”, poručio je predsjednik Milanović.
Neka im je vječna slava i laka hrvatska gruda!
