Polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća ispred spomenika poginulih „Sokolova” u vojarni te svetom misom za poginule pripadnike u Crkvi „Kraljica Svete Krunice i sveti Ivan Kapistran” u vojarni u Vinkovcima obilježena je 31. obljetnica osnivanja 5. gardijske brigade „Sokolovi”.
Ministar Mario Banožić u prigodi 31. obljetnice uputio je čestitku bivšim i sadašnjim pripadnicima 5. gardijske brigade, ali i istaknuo kako je priča o slavonskim Sokolovima priča o odlučnoj domoljubnoj mladosti koja je ostvarila velike strateške ciljeve ispisujući prve stranice moderne hrvatske povijesti. „Današnji dan nosi sa sobom i tugu zbog izgubljenih života 89 Sokolova, hrabrih hrvatskih branitelja koji su za svoj san o modernoj i samostalnoj hrvatskoj državi nesebično darovali svoj život. Kako djelo hrvatskog branitelja, hrvatskog vojnika nikada ne bi bilo ugroženo, kako bi Hrvatska kao i Sokol živjela vječno i sigurno, hrvatska Vlada odgovorno jača sve tri grane naše Hrvatske vojske znajući pritom kako sloboda i sigurnost nemaju cijenu. Spremno i odgovorno nastavljamo tradiciju obrambene vojske iz Domovinskog rata; spremni smo u svakom trenutku čuvati naše nebo, kopno i more”, rekao je Banožić dodavši kako ćemo u budućnosti biti ojačani te najavio dolazak prvih Bradley vozila u Hrvatsku do kraja godine. Sokolovi su pokazali kako je uz moderna i moćna vojna sredstva, odnosno procese modernizacije sposobnosti naše Hrvatske vojske i dalje čovjek najveća vrijednost obrambenog sustava. „Ponosno od vas učimo kako se voli, brani i gradi bolja Hrvatska za generacije koje dolaze.“
Izaslanik predsjednika Vlade RH, potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved istaknuo je kako su u mislima i molitvama s obiteljima pripadnika 5. gardijske brigade koji su tijekom rata položili svoj život na oltar Domovine. „Vlada stoji uz bok s njima, stoga pronalazimo oblike, programe i mjere kako hrvatskim braniteljima i stradalnicima Domovinskog rata pomoći. Mnogi naši prijatelji izgubili su zdravlje i zato je važno da danas pronalazimo oblike potpore, pomognemo braniteljima i stradalnicima Domovinskog rata”, ističe.
Gradonačelnik Ivan Bosančić kazao je kako su Sokolovi bili stup obrane. „Neizmjerno hvala što su cijelo vrijeme prenosili ponos i glas našega kraja i hvala svakom Sokolu gdje god on bio. Najveće poštovanje obiteljima koje su izgubili najmilije, a to su oni Sokolovi koji su dali najvrijednije, život za stvaranje Domovine”. Vukovarsko-srijemski župan istaknuo je kako je čast biti na obljetnici Sokolova koji su obranili prostor Hrvatske i sudjelovali u mnogim bitkama. „Svima onima koji su danas ovdje zahvaljujem na svemu što su učinili za Hrvatsku i mir koji sada uživamo”, poručio je.
