Na današnji dan prije 33 godine u bogdanovačkoj doli, okupilo se 2 500 ljudi koji nisu imali ni oružje ni odore, ali jedno su bili spremni – neupitno braniti Hrvatsku. Tim povodom, ondje gdje je sve počelo, obilježena je 33. godišnjica postrojavanja nenaoružanih odreda pod vodstvom Tomislava Merčepa i Blage Zadre.
„Okupili smo se pod vodstvom Tomislava Merčepa dolje u doli kako bi se međusobno vidjeli i upoznali svi mi s područja bivše Općine Vukovar. Pogledali smo se u lice, upoznali jer se mnogi od nas nisu ni znali. To je zapravo ona nulta točka od koje smo krenuli dalje u ono što nas je tada čekalo. Pripremili smo se na sve što će nas kasnije čekati i bili smo spremni za tako nešto. Uspjeli smo se dobro organizirati, udružiti i nastaviti dalje zajedno”, rekao Ante Dugan, umirovljeni pukovnik te istaknuo kako je ovo dan za slavlje jer se ovim danom sjećamo jednog velikog početka.
Bogdanovci su mjesto gdje je uistinu 10. ožujka 1991. sve počelo. Nenaoružani Vukovarci i Bogdanovčani odazvali su se pozivu ovdje procijeniti kakvim resursima raspolažu i kako bi vidjeli kolika je njihova snaga. Predosjećali su, za koji mjesec , morat će stati nasuprot agresoru i braniti svoj grad, ali i cijelu Hrvatsku, govore svjedoci vremena. Nažalost, mnogi od njih koji su se postrojili na današnji dan 1991. godine više nisu među živima.
Bilo je tu ljudi različitih zanimanja, a gotovo nitko nije bio profesionalni vojnik. A najvažnije, imali su hrabro, ogromno srce protiv kojeg ni moćniji neprijatelj nije imao šanse.
Okupljanje je počelo svetom misom u crkvi sv. Leopolda Bogdana Mandića, a nastavljeno prigodnim programom i polaganjem vijenaca podno spomen obilježja u središtu naselja.
Načelnik Općine Bogdanovci Marko Barun podsjetio je kako se ovdje prije 33 godine nije dogodila velika stvar samo za Republiku Hrvatsku nego i za Općinu Bogdanovci i sve Bogdanovčane. „Nama je čast što se to dogodilo ovdje. Rekao bih da je cilj bilo zajedništvo, a tako bi trebalo biti i danas. Ovaj datum je jako bitan, posebice za naše obitelji poginulih i nestalih hrvatskih branitelja jer su zapravo njihovi sinovi i očevi bili tada ovdje. Bitno je da nakon 33 godine ne zaboravimo i da na današnji dan gledamo sa srećom i veseljem jer i je takav za razliku od jeseni koja nam uvijek donosi tužne obljetnice”, poručio je načelnik.
Izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Nikola Mažar rekao je kako je na današnji dan prije 33 godine ovdje počelo gotovo sve. Počelo je hrvatsko zajedništvo, jedinstvo, nenaoružani odredi ispunjeni hrabrim srcem, ljubavi prema domu i obitelji, ideja o slobodnoj i samostalnoj Hrvatskoj.
„Usprotivili su se tada najvećoj oružanoj sili na ovim područjima i započeli obranu Bogdanovaca, Vukovara, obranu Hrvatske. Odali smo počast svima koji su dali svoje živote da danas ovdje možemo slobodno živjeti u našem Vukovaru i Bogdanovcima, a ostatak dana provest ćemo družeći se s hrvatskim braniteljima i njihovim obiteljima. Nastavit ćemo zajedno raditi ono što trebamo, a to je stvarati bolju Hrvatsku”, rekao je saborski zastupnik.
Bogdanovačkoj obljetnici početka stvaranja slobodne Hrvatske nazočio je i gradonačelnik Vinkovaca Ivan Bosančić koji je s predstavnicima Županije položio vijenac i zapalio svijeće.
