Hrvatska nogometna reprezentacija plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon što je u osmini finala boljim izvođenjem 11-eraca izbacila Japan s 1:1 (3:1). Nakon 120 minuta bilo je 1:1, a u junaka je izrastao Dominik Livaković koji je obranio tri udarca Japanaca.
Poveo je Japan golom Daizena Maede (43), na 1-1 poravnao je Ivan Perišić (55). Kako se rezultat više nije mijenjao ni do isteka 90. minute kao niti nakon dodatnih pola sata, o putniku u četvrtfinale odlučivalo se udarcima s bijele točke.
“Ušli smo među osam, teška utakmica, borbena, kvalitetna, odigrali smo baš kako je trebalo s ovakvim protivnikom. Ući među osam na svijetu je zaista veliki rezultat i ja mogu samo dečkima čestitati”, rekao je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić za HRT dodavši kako nikada Hrvata ne bi trebali podcijeniti. „Možda jesmo mali, ali smo borbeni i imamo vjeru”.
A brojni su bili i oni koji su podcjenjivali Japan. No, ne smijemo zaboraviti kako je to momčad koja je ipak pobijedila Njemačku i Španjolsku, što dovoljno govori o tome da našim dečkima nije bilo nimalo lako.
Heroj današnjeg susreta svakako je Dominik Livaković koji je u raspucavanju s bijele točke obranio čak tri udarca Japanaca.
“Osjećaj je super, najviše zbog ekipe i atmosfere. Hvala svim navijačima što su došli i hvala Bogu što je na kraju sve dobro završilo”, rekao je Livaković, nakon čega je iznio svoje dojmove o Japancima: “Radili su presing od samog početka. Vrhunski su to odradili. Jako su spremni, ali i mi smo. Odigrali smo 120 teških minuta, ali pobijedili smo onda kad je bilo najteže”, izjavio je za portal gol.hr. i napomenuo kako mu je ovo najdraži trenutak u karijeri.
Reći ćemo kako je današnjim obranama Livaković na dva načina ušao u povijest svjetskih prvenstva. Prvo kao jedan od samo tri vratara koja su u izvođenju kaznenih udaraca obranila tri komada, a drugo postao je prvi vratar u povijest SP-a koji je obranio prva dva udarca u raspucavanju.
