U sezoni 2024./2025. pioniri i kadeti Cibalije nakon napetih kvalifikacija izborili su promociju u 1. NL za što su od Grada Vinkovaca primili nagradu za najbolje sportske momčadi u 2025. godini.
Prva hrvatska liga mjesto je gdje mlađe kategorije kluba renomea Cibalije i trebaju biti, no posljednjih nekoliko godina, budimo realni, škola nogometa „nebeskoplave kraljice” najblaže rečeno nije bila na razini. Stoga je ulazak u prvu ligu bio veliki rezultat i iskorak, a nakon što je Tomislav Čuljak, koji je s pionirima postigao taj veliki uspjeh, preuzeo prvu momčad trener pionira postao je Frane Vitaić, s kojim smo razgovarali o aktualnoj sezoni u prvoj ligi.
„Ulazak u prvu ligu bio je potreban, ali u tom trenutku i preveliki zalogaj. Kad se uđe unutra i vidi koliko drugi klubovi imaju više mogućnosti, prvenstveno za dovođenje kvalitetnih igrača i selekciju, treba reći da smo u tom dijelu, barem u prvom dijelu prvenstva, zaostali”, rekao nam je Vitaić.
Generacija pionira, što je i prirodni slijed, ostala je bez dva važna igrača. Teo Ivančević je svojim igrama i kvalitetama zaslužio odlazak u Dinamo, gdje je jedan od stožernih igrača, a kako znamo najveći dragulj Cibalije Luka Bartolović „preko noći” postao je kadet, odnosno senior. To su igrači, reći će Vitaić, koji se kvalitetom ne mogu nadoknaditi i kad ostaneš bez takvih igrača, osuđen si na borbu za ostanak.
Pioniri Cibalije u ovoj sezoni u 21 odigranom kolu ostvarili su učinak od dvije pobjede, tri neriješena dvoboja, a 16 puta teren su napuštali pognutih glava. „To je put koji djeca moraju proći u svom sportskom sazrijevanju. Spletom nekih okolnosti i s ovim kadrom, uz dozu sportske sreće, uvjeren sam kako smo mogli ostvariti i bolji rezultat od trenutačnog. To je proces koji se mora proći kako bi se klub stabilizirao na svim razinama, od ulaganja i skautske službe do nadopune i selekcioniranja ekipe”, poručuje nekadašnji igrač Cibalije i današnji trener pionira.
Sam ulazak u prvu ligu u prvom dijelu sezone donio je nekoliko nepopularnih rezultata s visokom gol razlikom koji su, reći će Vitaić, pogađali i djecu i njega kao trenera. Nije bilo lagano nositi se u takvoj situaciji. „Nije lagano igrati djeci znajući da si zadnji ili predzadnji na tablici cijelu sezonu. Možemo reći kako smo u prvom dijelu upoznavali, djeca su se navikavala na moj rad, ja na njih i na ekipu u kojoj više nema najboljih igrača. Nakon tri, četiri mjeseca bio sam uvjeren kako ćemo u drugoj polusezoni biti puno bolji, što i pokazujemo u ovom dijelu sezone u kojem smo konkurentni u svim utakmicama”, ističe Vitaić.
Nažalost, dobru igru nisu popratili rezultati. Porazi su i dalje tu, no sve su to porazi s jednim golom razlike. Trener Vitaić naglašava da je zadovoljan napretkom ekipe u odnosu na prvi dio sezone i uvjeren je kako će se u ovih zadnjih pet kola sa svima „potući” i pokazati tko su te da će ovaj put, uz malo sreće, utakmice otići na Cibalijinu stranu.
„Još uvijek vjerujem da možemo izboriti ostanak u ligi. Trebamo vjerovati, u drugom dijelu smo kvalitetni, napredujemo kao ekipa i borimo se do kraja. Cibaliji je bitno da ima kontinuitet u tim ligama, to je dobro i za klub i za djecu jer tako mogu napredovati”, zaključio je Vitaić.
Za pionire je važno da u posljednjih pet kola probaju doći do pretposljednje pozicije kako bi igrali kvalifikacije za ostanak u najjačem rangu.
