Hrvatskom himnom i minutom tišine za sve poginule i nestale u Domovinskom ratu u Domu hrvatskih branitelja u Vinkovcima započeo je prvi Forum „Uloga hrvatskog iseljeništva u Domovinskom ratu” u organizaciji Hrvatske matice iseljenika – podružnica Vukovar, Ogranak Matice hrvatske u Vinkovcima, Udruga veterana Kune Vinkovci, Koordinacija braniteljskih i stradalničkih udruga Vukovarsko-srijemske županije.
„Kao hrvatski branitelj od 1991. godine smatrao sam važnim pokrenuti forum na kojem ćemo osvijetliti ulogu hrvatskog iseljeništva u Domovinskom ratu. Iseljenici su nam pomagali na razne načine: neki su osobno došli u vojne postrojbe, a neki su pomagali putem humanitarne pomoći i donacija. Iseljeništvo je bilo itekako ključna pomoć. Primjerice, Hrvatski informativni centar (HIC), koji je započeo s radom ratne 1991. godine kao nevladina, nestranačka i neprofitna organizacija, imao je zadaću informirati stranu javnost i hrvatsko iseljeništvo o zbivanjima u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini. Svojim djelovanjem preokrenuo je stavove stranih medija u korist Domovinskog rata”, pojasnio je voditelj Silvio Jergović te dodao kako će se ovaj forum kroz godine nadograđivati sa željom uključivanja mladih.
Jedan od predavača Ante Beljo, hrvatski političar i utemeljitelj Hrvatskoga informativnog centra i Foreign Press Centra 1991., govorio je o pomoći hrvatskih iseljenika tijekom Domovinskog rata i okolnostima nastajanja Hrvatskog informativnog centra u okviru kojeg je djelovao i Foreign Press Bureau.
„Mnoge se stvari ne spominju, a itekako su važne za poznavanje povijesti stvaranja hrvatske neovisne države. Za stvaranje hrvatske države bili su isključivo zainteresirani Hrvati i hrvatsko iseljeništvo, koje se posljednjih stotinu godina pripremalo za stvaranje samostalne države. Uložene su sve snage kako bi se stvorila logistička podloga koja bi tomu pridonijela, jer se zaista nismo imali na koga osloniti“, istaknuo je bivši zastupnik u Hrvatskom saboru.
Godine 1968. u svibnju odselio je u Kanadu. Tamo je, u glavnom gradu sjevernog Ontarija, Sudburyju, osim svog redovitog posla, bio aktivnim sudionikom društvenog života Hrvata u Sjevernoj Americi i u kanadskim humanitarnim, prosvjetnim i kulturnim udrugama. Nakon povratka u Hrvatsku 1990. posvetio se širenju istine o Hrvatskoj i hrvatskome narodu.
Podršku je pružio državni tajnik Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Republike Hrvatske Zvonko Milas.
„Kao branitelj i rođeni Vukovarac, čiji su roditelji iz Hercegovine došli u Slavoniju, koja je za mnoge Hrvate bila obećana zemlja, danas, kada promatram i razmišljam o svemu što je bilo, smatram da je u javnom i znanstvenom prostoru premalo zastupljen značaj ne samo iseljeništva nego i Hrvata izvan Republike Hrvatske. Ovaj Forum trebao bi postati tradicija, jer to nije samo priča o humanitarnom radu hrvatskih iseljenika, to je priča o lobiranju, o ljudima, posebno onima koji su ovdje došli 1991. godine, te o njihovu značaju u stvaranju države i u težnji za slobodom i neovisnošću. Važno je o tome govoriti i pisati dok još postoje autentični svjedoci, ali i radi onih koji dolaze, kako bi znali na koji se način stvarala sloboda i što čini temelj današnje Hrvatske”, zaključio je.
