Jedan od najstarijih obiteljskih običaja za Badnju večer diljem cijelog svijeta jeste ukrašavanje jelke, ali izvorna domovina ove tradicije je nepoznanica. Godinu po godinu, svakog Božića modificiramo tradicijske običaje. Ako pogledamo s vremenskim odmakom, posljednjih desetak godina novi trend je kupiti božićno drvce danima prije Badnjaka. Prva asocijacija na taj dan je i dalje ukrašavanje jelke, no desetljeće unazad ukrasi su u opticaju već s prvom adventskom nedjeljom. Cilj je stvoriti blagdansku atmosferu u svome domu kao utočište duše i tijela u ovom stresnom vremenu. I dalje je, kažu prodavači, najmasovnija prodaja drvaca posljednjih pet, šest dana uoči Božića.
Čini se da se nismo posve priklonili amerikanizaciji najradosnijeg kršćanskog blagdana u kojem svaka jelka predstavlja savršenstvo pa se često iz tog razloga kupuju umjetna. Prodavači su optimistični kad je riječ o prirodnim jelkama pa smatraju da se još drži do običaja. Osim što miriše, kažu prodavači da je puno ljepši ugođaj imati prirodno drvce u svome domu.
Ilija Propadalo, županjski vlasnik OPG-a Plastika, iako naziv gospodarstva tako ne govori, prodaje prirodne borove na vinkovačkoj tržnici dugi niz godina. Osim u Vinkovcima, prodaju realizira i u Županji uz pomoć supruge. „Mislim da umjetna drvca neće zamijeniti prirodna. Narod smo koji je naučio na njih, kupovat ćemo ih i dalje. Tijekom ovih deset godina na vinkovačkoj tržnici vraća nam se devedeset posto kupaca. Isto vrijedi i za prodajno mjesto u Županji. Sve je stvar navike“, smatra Propadalo. Svjedok je da često obitelji s djecom naprave izlet od kupovine jelke. Tijekom šetnje udahnut će svježega zraka, potrošiti neiscrpnu dječju energiju i izabrati najljepšu jelku. Za djecu je, kaže, to doživljaj i nešto što dovijeka pamte.
Prvo mjesto u potrazi za jelkama jeste vinkovačka tržnica na kojoj je od ponedjeljka moguće kupiti razne vrste. Svakako prije kupnje odredite potrebnu visinu i vrstu koja će krasiti vaš dom. Ekipe prodavača u organizaciji Ilije Propadala i Željka Zovka kažu nam kako odabir drvceta diktira ukus i cijena. A kako se kreću cijene upitali smo upravo njih. Bitno je napomenuti kako one ovise o veličini i vrsti, ali i o tome jesu li rezani ili s korijenom. Najviše se prodaju obične smreke, a njihova cijena je u rasponu od 10 do 30 eura. One ljepše vrste koje žele svi, nordijska jela i srebrna smreka, cijenom su manje pristupačnije nego obične smreke. Srebrne smreke prodaju se od 30 do 50 eura, a najprodavanija vrsta, nordijska jela od 40 do otprilike 100 eura.
Rezana drvca i dalje su najprodavanija. „Razlog za kupnju takvih borova jeste što ljudi koji žive u stanovima nakon Božića nemaju gdje zasaditi bor s korijenom pa se odlučuju na rezani“, kažu Zovkovi prodavači. No, da biste povećali postojanost iglica i smanjili opadanje, kažu, najbolje ga je svaki dan pošpricati vodom te na dnu debla, ispod stalka, postaviti posudu s vodom i nadopunjavati ju kada jelka „popije“ svu vodu. Dok god u grijanom prostoru bude imao vlage bit će postojan, poručuju. „Dosta me ljudi pita kad su borovi rezani. U trgovačkim centrima prodaju se uvozne jelke iz Mađarske, primjerice, i već su petnaest dana prije Božića postavljeni za prodaju“, kaže Propadalo koji smatra da ljudi prerano traže jelke. Jelke bi bile postojanije da se režu tri dana prije Badnjaka, a samim tim i prodavačima bi to predstavljalo manji trošak. Građani ipak kupuju pretežito drvca iz rasadnika domaćih OPG-ova što je i pohvalno.
Najbolje drvce je i dalje ono svježe, s korijenom. Propadalo preporučuje kupnju takozvanih živih borova. „S njime se možete služiti nekoliko godina. Važno je osigurati mu dovoljno vlage, ali ne i previše. Svake godine potrebno je promijeniti zemlju. U svojoj lončanici narast će desetak centimetara pa ga možete imati do čak četiri godine“ kazao je.
