Općina Andrijaševci poznata je po tome što je dala puno talentiranih sportaša, a jedna od njih je Nicole Stepić. Ova 25-godišnjakinja već pet godina bavi se hokejem na travi, sportom koji u Hrvatskoj još nije dosegao popularnost kao u drugim zemljama.
„Prvi put s ovim sportom susrela sam se na prvoj godini fakulteta. Tijekom uvodne godine dolazi puno vanjskih suradnika koji predstavljaju malo manje popularne sportove. Tako je trener HAHK Mladosti, Nikola Hanžek, zajedno s kapetanicom ženske ekipe predstavio hokej na travi i sve benefite koje možemo postići”, prisjetila se Nicole svojih početaka koji datiraju iz 2019. godine dodavši kako je u ovaj sport došla iz svijeta rukometa, a još uvijek kada stigne nastupi za RK Multinorm iz Cerne.
Kako nam je rekla, sport je dosta specifičan, ali najsličniji je nogometu. Teren je veličine nogometnog igrališta, igra se na umjetnoj travi s posebnom palicom, a loptica se smije dirati samo jednom stranom palice. Tijekom jesenskih i zimskih mjeseci igra se dvoranski hokej.
„Dvije stvari su najbitnije. Prva je da gol vrijedi samo ako se udarac uputi unutar polukruga od 16 m, a druga da ima jedna specifična akcija koja se zove kratki korner. Riječ je o akciji u kojoj četiri obrambena igrača i golman brane gol, dok protivnički igrači kroz direktan udarac ili akciju pokušavaju postići pogodak. Na taj način se postiže dosta golova”, istaknula je Stepić, igračica HAHK Mladost Zagreb koja pokriva golmansku poziciju te je najopremljenija osoba na terenu.
Jedan od glavnih ciljeva joj je što duže bavljenje natjecateljskim dijelom hokeja i da ostvari uspjehe s klubom i reprezentacijom. Uz to što trenira tri puta tjedno i igra utakmicu, Nicole je trenerica mlađih kategorija i želi potaknuti djecu da se bave ovim sportom.
„Novo natjecanje s reprezentacijom je uskoro. Poreč će od 3. do 9. veljače ugostiti Svjetsko prvenstvo u dvoranskom hokeju. Želja mi je upasti na finalni popis igračica koje će braniti boje Hrvatske i upisati nastup na tako velikom natjecanju. Očekivanja su velika, ali i realna. Ovo je prvi puta da se Hrvatska natječe na prvenstvu što je motiv više za prvim golom i prvom pobjedom Hrvatske”, optimistično je izjavila.
Ovaj sport popularan je u Europi i ostatku svijeta, primjerice, može se reći kako je nacionalni sport u Nizozemskoj, a poznat je u Belgiji, Njemačkoj i Španjolskoj. Glavna akterica ove priče naglašava da je za popularizaciju u Hrvatskoj bitno ljudima osvijestiti postojanje samog sporta jer dosta ljudi niti ne zna da on postoji.
„Kada sam se počela baviti hokejem na travi, roditelji i prijatelji mislili su da se šalim. U Zagrebu i Zagrebačkoj županiji glavna je baza i većina klubova dolazi iz ovog područja. Veliki je pomak što su nedavno osnovani klubovi u Kninu i Varaždinu. Mislim da bi hokej trebao biti više medijski popraćen, to bi pomoglo u samoj popularizaciji sporta što bi dovelo do većih ulaganja te bi se osnovali novi klubovi”, poručuje.
Kao i svakom sportašu studentu, i Nicole je u početku vodila borbu s usklađivanjem obveza, ali sve je moguće postići kroz dobru volju i organizaciju.
„Inače sam dosta aktivna osoba i ne volim kad imam previše “praznog” vremena, tako da trenutno uživam. Malo slobodnog vremena što imam provodim s obitelji i prijateljima koji su mi stvarno velika podrška u životu”, zaključila je ovom prilikom Nicole Stepić.
