Blagdan svetog Antuna Padovanskog, najomiljenijeg sveca svijeta, proslavlja se 13. lipnja, a najveće okupljalište vjernika koji mu hodočaste u našoj županiji je crkva i samostan Sv. Antuna Padovanskog u Dugoj ulici u Vinkovcima.
U Maloj crkvi, kako je naziva veliki broj građana, nakon dvije pandemijske godine ponovno se očekuje proslava blagdana sv. Antuna Padovanskog kakva je uobičajeno bila, s velikim brojem štovatelja ovoga sveca, Vinkovčana i hodočasnika koji u Vinkovce pristižu od ranih jutarnjih sati. Tijekom cijeloga dana mnoštvo vjernika utječe se sv. Antunu, svom sv. Anti, kako najčešće zovu omiljenoga sveca, zaštitnika bolesnika, nemoćnih, djece, siromaha, mornara, putnika…
Kao priprema za veliki blagdan trodnevnica počinje danas i traje do nedjelje. S početkom u 19 sati trodnevnicu predslavi p. Josip Blažević, gvardijan. U nedjelju, 12. lipnja, tijekom mise pjeva Muška pjevačka grupa „Lipa”, koja će nakon mise održati i koncert.
Na sam blagdan sv. Antuna, u ponedjeljak, 13. lipnja, prva sveta misa bit će služena u 5 sati ujutro ( p. Jere Vujić, egzaktor ), a potom slijede mise u 6 sati ( p. Martin Dretvić, vikar ), 7 sati ( vlč. Ante Lučić, župnik Župe bl. Alojzija Stepinca ), 8 sati ( p. Ilija Sudar, župnik Župe sv. Vinka Pallottija ), 9 sati ( p. Matija Mandić, župnik Župe Bezgrešnog Srca Marijina ), 10,30 sati ( vlč. Damir Stanić, župnik Župe sv. Euzebija i Poliona ), 12 sati ( vlč. Mario Brkić, župnik Župe sv. Ćirila i Metoda ), 16 sati ( fra Vjeran Lazić, Župa Presvetog srca Isusova ), 17,30 sati ( p. Josip Blažević, gvardijan ). Misu u 19 sati služit će mons. Ivan Ćurić, pomoćni biskup đakovačko-osječki. Blagoslov djece i ljiljana je poslije misa koje počinju u 12 i u 17,30 sati, a blagoslov nabožnih predmeta je poslije svih misa. Prilika za ispovijed je od 5 do 13 sati i od 16 do 20,30 sati.
Franjevci konventualci, podsjetimo, u Vinkovce dolaze zaslugom vinkovačkoga župnika Antuna Mitrovića krajem 1937. godine kada su na Meraji kupili zgradu nekadašnje „Stare pošte”, a potom i gostionice. Kroz godine prostor je doživio brojne preinake, a vremenom franjevci počinju s pastoralnim djelovanjem i u Vinkovačkom Novom Selu gdje je 1970. osnovana župa Bezgrešnog Srca Marijina koja je franjevcima konventualcima povjerena na upravljanje. U Vinkovačkom Novom Selu postupno je izgrađen samostan i podignuta potpuno nova crkva, a samostansko jezgro i Mala crkva na Meraji ostaju do danas jedan od glavnih magneta za privlačenje vjernika na razne pobožnosti, posebno na primanje sakramenta svete ispovijedi te veliko stjecište vjernika na blagdan sv. Antuna.
