Priča o slobodnoj borbi u Vinkovcima započela je prije gotovo 10 godina, točnije 13. svibnja 2013 kada je osnovan MMA klub pod nazivom MMA Team Valens koji je ime dobio po jednom od rimskih careva rođenog u gradu na obalama Bosuta.
Kroz klub je prošlo više od 400 boraca, a u periodu od devet godina ostvareni su mnogi uspjesi, a Vlado Neferanović i Mario Žgela najistaknutiji su članovi kluba. Malo je poznato kako je vinkovački klub imao i svjetskog amaterskog MMA prvaka, a radi se o Branku Vinčiću koji je naslov osvojio u kategoriji do 75 kilograma. Spomenuti Neferanović i Žgela imali su mnoge uspješne mečeve, a Vlado je u svojoj posljednjoj borbi ostvario pobjedu protiv Vladimira Filipovića koji je bio u Bellatoru.
O kakvoj se kvaliteti borca radi govori podatak kako je Neferanović prema kladionicama imao svega 2 posto šanse za slavlje, osim toga Filipović ima crni pojas u jiu jitsu, a Bellator je po jačini organizacija odmah iza UFC-a. S druge strane, Žgela je trebao imati meč protiv Yannicka Bahatija koji je otkazao borbu. S njime je Mario i prošle godine trebao imat meč, ali su obojica bili ozljeđeni. Trenutno je ljetna stanka, a u rujnu ponovno kreću treninzi i amatere koji se žele baviti slobodnom borbom. Rujan je rezerviran i za FNC koji će se održati u Puli, a na njemu će svoju borbu imati Neferanović protiv Mladena Kujundžića i prema riječima predsjednika i osnivača kluba Ilije Zirduma očekuje ga zahtjevna borba.
„I Vlado i Mario su vrhunski borci, tako da su im mnoga vrata otvorena, a Neferanović je prešao u tešku kategoriju gdje ga čekaju veliki i opasni momci od 105 kilograma mišića. Što se tiče amaterskog MMA tu imamo perspektivne dečke, odnosno četiri do pet momka koji ostvaruju napredak, a među njima bih istaknuo Tonija Parača koji je napredovao brzinom svjetlosti. Prošle godine kada smo bili na amaterskom natjecanju došao je do finala gdje je izgubio zbog umora jer je u danu imao pet borbi na što nismo bili najbolje pripremljeni. Mislim da ćemo sada uzeti to prvo mjesto na tom natjecanju koje se zove Armagedon, a trebalo bi se održati u 10. mjesecu”, rekao je Zirdum.
Vinkovci su imali svoj turnir pod nazivom Valens Cup od kojega se odustalo, odnosno kako kaže Zirduom, povukla se ručna kočnica zbog koronavirusa, no u vinkovačkom MMA klubu ne žele odustati od ideje dovlačenja natjecanja u grad na obalama Bosuta. Naime, klub je dogovoru s Draženom Forgačom da se u Vinkovce dovede Amragedon odnosno amatersko natjecanje, tako bi najstariji europski grad u dogledno vrijeme mogao imati jedan vrhunski turnir u slobodnoj borbi.
Za one manje upoznate s ovim sportom pojasnimo kako je Dražen Forgač jedno izrazito poznato ime u MMA, predsjednik je FNC-a, ali i voditelj domaće podružnice najpoznatije MMA svjetske dvorane koja nosi naziv American Top Team Zagreb. MMA je jedan od najpoznatijih i popularnijih borilačkih sportova na svijetu, a kakva je njegova popularnost kod Vinkovčana ispričao je Ilija Zirdum.
„Vinkovci su uvijek glasili kao mjesto za slobodnu borbu, tako da je MMA na neki način domaći proizvod jer su se Vinkovčani uvijek kroz neke utakmice ili u nekim dijelu povijesti okušali u toj slobodnoj borbi na ulici. Vinkovčani su uvijek spadali među čvrste momke”, govori Zirdum.
