Matica hrvatska u Vinkovcima je počela djelovati 1959. godine kao pododbor, a prvi predsjednik bio je Dionizije Švagelj. Nakon zabrane rada Matice hrvatske potkraj 1971. godine, upravo su Vinkovci među prvim gradovima u kojima su održane obnoviteljske skupštine, čak i prije svečane obnoviteljske Glavne skupštine same Središnjice u Zagrebu 8. prosinca 1990.
Kako piše Vinkovački list, svečana obnoviteljska skupština održana je 28. lipnja 1990., a započela je hrvatskom himnom Lijepa naša te kulturnim programom koji su skladno izveli recitatori iz Rokovaca i Andrijaševaca, Tamburaški orkestar Dike i Muška pjevačka grupa Lipa. Predsjednik vinkovačkog ogranka Matice hrvatske bio je akademski kipar Antun Babić uz kojeg su u radnom predsjedništvu bili prof. Tomislav Šalić, tajnik Ogranka prof. Dubravka Peti i prof. Brane Crlenjak.
„Govor akademika Stjepana Babića značio je mnogo kao podrška incijativi i obnovi Ogranka Matice hrvatske u Vinkovcima jer se on, kao potpredsjednik Središnjice, osvrnuvši se na okolnosti koje su pratile djelovanje Matice kroz prošlost, s odobravanjem složio s programskom koncepcijom i zamišljenim načinom rada u sadašnjem i budućem vremenu. On je naglasio da treba raditi mirno, kulturno s glavnim ciljem stalnog djelovanja na kulturu naroda u najširem sloju jer, kako je rekao, hrvatskom su narodu potrebni vrhunski dosezi u kulturi i znanosti, ali mu je isto tako potrebna svakodnevna kultura, kultura kao način života, kao životna potreba”, navodi se.
