Kod Spomenika hrvatskih branitelja u Lovretićevoj ulici svečanim programom obilježio se Dan Udruge hrvatskih branitelja – dragovoljaca Domovinskog rata Vinkovci Slavija koja trenutačno broji 97 članova udruge.
Nikola Marković, predsjednik Udruge, prisjetio se kako je određeno da Dan udruge bude 2. svibnja, a povod osnivanju i regrutiranju bio je masakr u Borovu Selu i toga dana 1991. godine najveći dio branitelja i dragovoljaca krenuo je sa stražama i čuvanjem toga dijela grada Vinkovaca. „Nakon Borovo Sela dobili smo dojavu kako će biti napadnuti dijelovi našeg grada i tada smo se počeli organizirati. Treba reći kako su se neki organizirali i ranije popust samostalne satnije, a mi smo im se priključili u obrani grada”, govori Marković čija Udruga vodi brigu o obiteljima poginulih i umrlih članova, a pet puta godišnje se okupljaju i druže te tako čuvaju uspomenu na svoje kolege. „Imamo 8 poginulih u Domovinskom ratu, a u međuvremenu su 53 naša člana umrla. Na godišnjicu svakog od njih odemo na grob, pomolimo se i zapalimo svijeću”, kaže Marković.
Jedan od članova Udruge hrvatskih branitelja – dragovoljaca Domovinskog rata Vinkovci Slavija je i Petar Šimić koji se prije 35 godina priključio obrani Vinkovaca i Hrvatske. „Dan koji je obilježio našu Udrugu je 2. listopada 1991. kada je pao Cerić jer smo tada bili prva linije obrane grada Vinkovaca. Stali smo svim srcem u obranu Hrvatske i srce mi bude veliko kad se nađem u društvu branitelja i dragovoljaca. Zahvaljujem svima koji čuvaju sjećanje na Domovinski rat, svima koji prenose djeci i unučadi našu povijest i istinu. Oni koji su dali svoje živote zaslužuju da ih se sjećamo. Ali i onih koji su u međuvremenu umrli”, poručuje Šimić.
Ogromna je važnost ovakvih obilježavanja kako bi mlađe generacije znali kako je izborena sloboda u kojoj oni danas žive. „Bez zajedništva, mladih i nacionalnog naboja, ne daj Bože da dođe do takve vrste ugroze, nitko ne može obraniti Hrvatsku. Mladi hrvatski čovjek vođen srcem i zajedništvom najjače je oružje protiv neprijatelja”, dodaje Šimić.
Na tu temu Marković kaže sljedeće: „Rekao bih da smo neshvaćeni koliko forsiramo priču o domoljublju, o sjećanju na rat jer pokušavamo da se to ne zaboravi. Nailazimo i na otpore, no mi smo obični mali ljudi, a tako je bilo i na početku obrambenog rata. Bili smo obični ljudi koji su stali o obranu svoje Domovine”.
Nakon svečanog programa i obilježavanja kod Spomenika hrvatskih branitelja u Vinkovcima služena je misa u Župi sv. Nikole biskupa nakon čega članove Udruge i njihove goste očekuje druženje u Apellu.
