U timu od 12 volontera iz cijele Europe koji je posljednja dva mjeseca bio u gradu Pazardjik u Bugarskoj bio je i naš Vinkovčanin Alen Petrinović. Sudjelovao je u projektu udruge Focus iz Pazardjika i našao svoje mjesto u ekipi sastavljenoj od pet volontera iz Turske, dvoje iz Rumunjske, dvoje iz Španjolske te po jednog volontera iz Italije, Poljske i Hrvatske.
Priliku za ovim neponovljivim iskustvom, priča nam, našao je našao na internetu krajem kolovoza ove godine. Iako na prvu nije bio siguran u ovaj pothvat, odlučio je izaći iz zone komfora i napraviti nešto potpuno neuobičajeno. Početkom rujna je kupio avionsku kartu i počeo pripreme za odlazak u Bugarsku. Iako ima iskustvo u sudjelovanju u Erasmus programima, većina njih je bila kratke razmjene mladih u trajanju od sedam do 10 dana, pa je ovo bio puno veći i ozbiljniji izazov.
Zadaće volontera su bile rad u centru osoba s posebnim potrebama i u osnovnoj školi. Radilo se oko 4 sata dnevno od ponedjeljka do petka. Vikendi su bili slobodni pa su ih volonteri koristili za odmor ili za putovanja u obližnje gradove. U centru osoba s posebnim potrebama najčešće su plesali, crtali i kartali s korisnicima.
„Iako su u centru ljudi s posebnim potrebama, oni su isto ljudi koji imaju osjećaje i vole se družiti i zabavljati. Također, jako su dobri jedni prema drugima i prema nama volonterima. Iako imaju određene poteškoće oni su jako sretni i zahvalni prema životu, što mi često uzimamo zdravo za gotovo i nismo ni svjesni koliko smo zapravo sretni“, kaže Alen i dodaje kako je u školi također bilo jako zanimljivo. S djecom u sobi od 7 do 12 godina najčešće su radili tjelesni, igrali nogomet, graničar ili preskakali uže, a drugi dio dana su vježbali matematiku. Djeca su se, kaže, jako povezala s volonterima i zavoljeli ih, ali i volonteri njih isto tako.
Što se tiče zabave, svaki tjedan jedan dan volonteri iz neke države organiziraju večer gdje predstavljaju svoju državu i grad te pripreme večeru specifičnu za mjesto iz kojeg dolaze. Također slušaju tradicionalnu glazbu i plešu različite specifične plesove iz te države.
Pošto je Alen bio jedini volonter iz Hrvatske, nije bio samo fokusiran na prezentaciju svoje države, nego i svojih Vinkovaca, a kako bi učinio prezentaciju još zanimljivijom koristio je stare fotografije iz svog obiteljskog albuma. Za večeru je pripremio jelo koje je popularno u svim Ex-Yu državama, a to su ćevapi s lukom. Osim toga, iz Hrvatske je ponio naše popularne kekse Domaćica i domaću rakiju šljivovicu staru 25 godina koju je njegova obitelj napravila, a s kojom su svi volonteri bili oduševljeni. Svakom gostu na večeri poklonio je različite naljepnice i razglednice iz Vinkovaca.
Udruga Focus je krajem listopada uz pomoć volontera organizirala i vodila edukativnu razmjenu mladih s 40 mladih iz raznih Europskih država. Tema radionica je bila „Status osoba s posebnim potrebama u EU“. Reći ćemo i kako je spomenuti projekt na kojemu je Alen sudjelovao financiran sredstvima Europske unije, volonterima je bila plaćena avionska karta, imali su osiguran smještaj u stanu, te su dobivali 250 eura mjesečno za hranu.
Alen je bio u Bugarskoj dva mjeseca, neki volonteri su bili kraće, a neki ostaju i duže. A ako se poželi vratiti iduće godine, vrata su mu uvijek otvorena. Prosinac svakako planira uživati u adventu i blagdanima, a onda početkom iduće godine će napraviti nove planove, pa tko zna možda se i vrati u Bugarsku.
„Iako smo ovdje radili razne stvari od volontiranja u školi, centru osoba s posebnim potrebama, brojni izleti te edukativna razmjena mladih, najvažnija stvar u ovoj avanturi je 11 ostalih volontera koje sam upoznao. U dva mjeseca smo postali više nego prijatelji, postali smo kao jedna velika obitelj i sada imam braće i sestre u Turskoj, Rumunjskoj, Italiji, Španjolskoj i Poljskoj i to je na neki način i najslađa svrha ovakvih dužih Erasmus volonterskih projekata“, zaključio je Petrinović.
