2002. – 2005.

U prvenstvo 2002./03. Cibalia je krenula punim gasom. Remi na Maksimiru s Dinamom, pobjede u Koprivnici i Zadru, domaći remi s Pomorcem i pobjeda protiv Hajduka nagovještavali su uspješnu sezonu. Ovakva predviđanja pokazala su se točnima pa su nebeskoplavi kao četvrti na ljestvici izborili završnicu sezone u Ligi za prvaka Hrvatske. Cibaliju je u njoj uspio preskočiti Kamen Ingrad no, s ukupno osvojenim petim mjestom na ljestvici i osiguranom nastupu u Uefinom Intertoto kupu, svi u klubu i oko kluba mogli su biti zadovoljni.

Po drugi puta u svojoj povijesti nebeskoplavi sezonu otvaraju nastupom u UEFA Intertoto kupu.

U prvom kolu Vinkovčani su bili slobodni. U drugom su nadigrali Šahtar iz Bjelorusije, a u trećem finski Tampere. U polufinalu ovog natjecanja za Cibaliju je prejak te sezone bio iznimno jaki njemački Wolfsburg.

Prvenstvo je započelo s pobjedama u Rijeci i kod kuće protiv Osijeka. U gostima se osvojio bod u Koprivnici i nakon takvog dobrog starta neočekivano su uslijedili loši rezultati. Nije pomogla niti smjena trenera Srećka Lušića, kojeg je naslijedio Vjeran Simunić, a njega opet Davor Mladina. Na kraju sezone klub iz Lenija čekale su kvalifikacije s Međimurjem iz Čakovca. U prvoj utakmici Međimurci su pobijedili 2:0, a u uzvratu su izdržali domaće nalete i odigrali 2:2. Sam kraj utakmice, kada je postalo jasno da Cibalia po drugi puta napušta prvu HNL, obilježen je prekidima, utrčavanjem nezadovoljnih Ultrasa u teren.

Cibalia je ovu čudnu sezonu otvorila nastupima u Europi gdje je zaustavljena u polufinalu UEFA Intertoto kupa, dogurala do polufinala domaćeg nacionalnog kupa u kojem je izbacila Hajduk da bi u poluzavršnici ispala od Varteksa i na kraju usprkos 10 pogodaka napadača Zorana Ratkovića i devet Boška Peraice, u kvalifikacijama ispala u drugu ligu.

Drugoligaškim razredom nebeskoplavi su protutnjali. Po drugi puta je zbog HNS-ove reorganizacije sustava natjecanja Cibalia igrala mali gradski derbi s Diljem, ali i županijski s Vukovarom 1991 i pritom sigurno slavila. Niti UEFA-ih minus šest bodova zbog nepravilnosti oko transfera Mladena Bartolovića u njemački Saarbrucken rezultatski nije naškodilo klubu iz Genscherove. U završnim kvalifikacijama, ovoga puta s Novaljom, Cibalia je u paklenom ambijentu svojih navijača s ukupnih 5:1 (4:0, 1:1) uvjerljivo osvojila naslov Druge lige. Sa 16 pogodaka u 32 utakmice istaknuo se najbolji strijelac druge lige Danijel Kuzmanović, a medijski je poprilično odjeknuo službeni nastup najjačeg čovjeka na svijetu, MMA prvaka Mirka Filipovića Cro Copa u Cibalijinom dresu.

Igor Štimac, Mile Petković i Srećko Lušić za kormilom, uvode nebeskoplavi brod u luku spasa  (2005./06., 2006./07., 2007./08.)

Na uvijek užarenoj klupi Cibalije redali su se treneri Davor Mladina, Branko Karačić i posljednji u nizu, nekadašnji nogometaš vinkovačkog Dinama Igor Štimac koji na kraju sezone uvodi Cibalijin brod u mirne vode.

Izuzev osvajanja vrlo dobrog trećeg mjesta na zimskom Dvoranskom prvenstvu Hrvatske, za Vinkovčane se ponovila sezona kao i toliko prethodnih dosad. Grčevita i neizvjesna borba do posljednjeg kola. Ovoga puta nakon smjene Siniše Jalića i suspendiranog Ivice Matkovića zbog napada na suca Brunu Marića, u luku spasa Cibaliju je uveo Mile Petković. Najbolji klupski strijelac, s vrlo dobrih 12 postignutih golova, bio je Zoran Zekić.

Sezonu 2007./08. obilježio je Željko Malčić. Doveden iz 1. Županijske lige svojim asistencijama i s 12 postignutih golova, postao je senzacija i prva priča HNL-a. S osam pogodaka odličnu sezonu je odigrao izdanak Cibalijine škole Davor Bagarić.

Nažalost, uz golove Željka Malčića ovu sezonu kroničari će pamtiti i po tragičnoj pogibiji nogometaša Zadra Hrvoja Čustića. On je u jednom duelu s igračem Cibalije Tomislavom Jurićem završio u betonskom zidu uz sam teren zadarskog stadiona pri čemu se teško ozlijedio i od posljedica preminuo. Kada god je u prilici, klub ovom tragičnom događaju odaje dužnu počast.

Sezone bez stresa (2008./09. – 2011./12.)

Za 90. rođendan na stadionu je postavljena tartan staza, reflektori, nove kućice za pričuvne nogometaše, press dvorana, a po prvi puta i nažalost zasad jedini, u Lenijama je ugošćena A reprezentacija Hrvatske. U prekrasnom ambijentu, Hrvatska je s lakoćom nadigrala slabašni Lihtenštajn (5:0). Svečana proslava Cibalijinog 90. rođendana održana je u sportskoj dvorani u Lenijama. Sada već legendarni govor popraćen aplauzima, skandiranjem i pjesmom, održao je veliki Tonko Vukušić Cico.

S trenerom Stankom Mršićem prvenstvo se završava na osmom mjestu ljestvice dok u kup natjecanju Cibaliju u polufinalu zaustavlja splitski Hajduk.

Za navijače Cibalije započele su konačno sezone bez stresa. Uplovilo se u mirnije vode, redale su se pobjede. Navijačima je izmamljen osmjeh koji ne silazi s lica. U najbolje odigranom prvenstvu obilježenom euro pogodcima Tomislava Pavličića, Cibalia je do samog kraja bila u igri za naslov prvaka Hrvatske. Na kraju, s tek pet bodova iza Dinama i jednim iza Hajduka nebeskoplavi završavaju na odličnom trećem mjestu na ljestvici i izborenom Europom.

Usprkos posrtaju na startu kvalifikacija za europsku ligu (2010./11.) uz 11 pogodaka miljenika navijača Dine Kresingera, osvojeno visoko četvrto mjesto u prvenstvu i igranje u polufinalu kupa smatralo se uspješnim. U navedenoj polufinalnoj kup utakmici s Varaždinom sudački eksperti priznat će kako je Cibalia teško oštećena sudačkim odlukama Frana Jovića.

Uspješni predsjednik Cibalije Željko Čulo pod čijim se vodstvom klub borio za naslove, izborio Europu i znatno uredio stadion s infrastrukturom morao se povući s funkcije jer je ispao žrtva borbe za vlast u HNS-u. Čulo je otvoreno negodovao protiv sudačkih odluka Brune Marića i društva na štetu Cibalije i iskreno, u borbi za vlast unutar HNS-a stao na stranu Igora Štimca protiv tadašnjeg predsjednika saveza Vlatka Markovića. Epilog tog previranja unutar HNS-a bila je čudna dvogodišnja suspenzija u nogometu svih 27 pristaša Igora Štimca.

S novim trenerom Samirom Toplakom u sezoni 2011./12. osvaja se visoko peto mjesto na ljestvici i novo polufinale kupa u kojem je bolji bio Osijek.

Nastavlja se…

*Radi zaštite autorskog angažmana, drugi mediji/portali mogu preuzeti objavljeni tekst i fotografije isključivo uz dozvolu autora i navođenje poveznice na originalni tekst, u prvome odlomku prenesenog teksta.