Udruga Vinkovačkih lađara sutra će u Metkoviću dobiti veliko priznanje za 10. uzastopni nastup na tradicionalnom Maratonu lađa. Na ovaj način lađari predstavljaju naš grad u lijepom svijetlu i njihovi nastupi prepoznaju se već 13 godina, a ovo priznanje mnogo će značiti ekipi od šest članova koja je uložila veliki trud kroz sve ove godine te odradila deset maratona u kontinuitetu. To je udruga prepoznala i za to ih očekuje veliko priznanje „Zlatni štit kneza Domagoja”. Ova se tradicija održala kroz sportski duh i učestali trening, a treba naglasiti kako mnogi ne izdrže kontinuitet te odustanu nakon šest maratona, no ove dečke držala je ustrajnost i velika volja. Osnivač udruge, Stjepan Sertić, nekoliko je puta gledao ovaj maraton na televiziji, a budući da je iz tog kraja, rodila se ideja da nešto slično organizira i u Vinkovcima. Prvu lađu izradio je majstor Franjo Ilijašević iz Štitara, poznat po izradi dunavskih i savskih čamaca.
„Ja sam sebi zacrtao napraviti ekipu i mi 13 godina nastupamo. Ljudi su nas prepoznali ovih godina te nam dolazi mnogo ljudi na Maraton lađa povodom Vinkovačkih jeseni već godinama. Znalo je doći 170 lađara sa Neretve. Ovo je velika stvar i za dečke, a ujedno su i primjer drugima. Ovo nije rekreacija ovo je baš sportski odrađeno jer su ovi dečki trenirali cijelo ljeto”, rekao je Stjepan Sertić iz Udruge Vinkovačkih lađara za Radio Vinkovce.
Od prve godine sudjelovanja postoje mnogi izazovi koji su dočekali lađare na Neretvi te je potrebno mnogo rada kako bi se prešle sve prepreke. Neretva predstavlja pravu avanturu s njezinim brzim strujama i valovima. Takvi uvjeti zahtijevaju iznimnu fizičku pripremljenost i izdržljivost od lađara, koji su se kroz godine naučili nositi s tim izazovima.
„To nije ravni Bosut to su valovi po pola metra, doživljaj je, svima njima treba skinut kapu jer jako lijepo predstavljaju grad. Prvi maraton prije 13 godina ja sam bio bubnjar, klečao sam i izbacivao vodu dečkima te im davao hranu i piće. Po 20 litara vode popije njih 12 za tri sata utrke”, dodaje Sertić koji kaže kako ove godine lađari neće ići na maraton zato što uređuju splav i lađe te nastavljaju po novom programu.
Ostat će i kajak i lađari, ali će se na splavu događati jako puno kulturnih manifestacija kao i onih turističkih. Mlađa ekipa nastavit će s drugačijim pristupom lađara, a prevodit će ih lađar Bruno Sertić te će nastaviti truditi se i predstavljati naš grad i svoju udrugu.
