Obilježavanje Međunarodnog dana zaštite životinja počelo je 1931. u spomen na svetog Franju Asiškog, utemeljitelja Franjevačkog reda i ljubitelja prirode i zaštitnika životinja.
Iako je diljem svijeta trend sve veća senzibilnost za prava životinja te njihova bolja zakonska zaštita, loši primjeri još uvijek su dio svakodnevice pa se na ovaj dan posebno ukazuje na nužnost poštivanja i uvažavanja svih životinjskih vrsta koje su svakodnevno žrtve ljudske sebičnosti, nasilja i sadizma.
Kada je riječ o situaciji u Hrvatskoj, ove godine Međunarodni dan zaštite životinja protječe u znaku početka postupka donošenja dugoočekivanih izmjena Zakona o zaštiti životinja.