Vinkovci već dugih devet desetljeća na poseban način čuvaju i njeguju pobožnost prema jednom od najomiljenijih svetaca Katoličke Crkve, svetom Antunu Padovanskom. Ovaj svetac kojega s razlogom nazivaju svecem cijeloga svijeta u Vinkovcima ima posebno mjesto, ne samo u crkvenom kalendaru, nego i u životima tisuća vjernika koji mu se s vjerom obraćaju za zagovor. Blagdan svetog Antuna u Vinkovcima je već odavno prerastao okvire pukog vjerskog događaja. On je postao dio identiteta grada, simbol duhovne pripadnosti i zajedništva.
Sveti Antun Padovanski poznat je kao zaštitnik siromašnih i potlačenih, ali i propovjednika, putnika, ribara, mornara, konja, žetvi, izgubljenih stvari, budućih majki, pošte, brodoloma i gladovanja. Njegov široki zagovor učinio ga je bliskim ljudima u svim životnim prilikama, a ljubav prema njemu već stoljećima prelazi granice država i kultura. I u Vinkovcima nema onoga tko barem jednom nije nešto izgubio i zazvao pomoć svetog Antuna i pronašao izgubljeno. No njegova važnost daleko nadilazi svakodnevne životne situacije. Za mnoge, sveti Antun je oslonac u teškim trenucima, netko kome se obraćaju kada više nemaju kamo i kome dolaze sa svojim nadama, strahovima i željama.
Rođen je u Lisabonu oko 1195. godine kao Fernando Martins de Bulhões. Svoje redovničko zvanje započeo je među kanonicima svetog Augustina posvetivši se proučavanju Biblije i crkvenih otaca. Nakon susreta s relikvijama petorice franjevačkih mučenika ubijenih u Maroku, odlučuje postati franjevac i uzima ime Antun. Pokušava i sam otići na misije u Maroko, no zbog bolesti završava u Italiji. Tamo započinje njegovo apostolsko djelovanje i slava kao propovjednika i učitelja teologije. Umro je 13. lipnja 1231. u Padovi u 36. godini života, a već sljedeće godine papa Grgur IX. proglasio ga je svetim.
Upravo ta univerzalnost svetog Antuna razlog je zbog kojeg je njegovo štovanje tako duboko ukorijenjeno. „Naši franjevci već su 90 godina prisutni ovdje u Vinkovcima. Sa sobom su donijeli i pobožnost svetog Antuna koja se jako lijepo ukorijenila. Vinkovčani su doista jako lijepo prihvatili svetoga Antuna, sveca cijeloga svijeta kojemu dolaze sa svim svojim potrebama“, ističe gvardijan vinkovačkog samostana fra Josip Blažević čiji je dom mjesto za sve one koji traže duhovnu utjehu i pomirenje s Bogom.
A upravo sakrament pomirenja ima posebno mjesto u ovom samostanu. Mnogi vjernici dolaze upravo ovdje ispovjediti se, nerijetko nakon mnogo godina udaljenosti od Crkve. „Mi nismo župa nego samostan pa se više možemo i posvetiti tome sakramentu. Neki dolaze radi ispovijedi, ne samo iz Vinkovaca. Neki i nakon mnogo godina dođu se često puta samo ispovjediti i vratiti se pomireni s Bogom u svoj redoviti život“, dodaje fra Josip.
Ovogodišnja proslava blagdana svetog Antuna započinje trodnevnicom. Svakoga dana bit će održane pobožnosti, mise u 19.00 i prigodne propovijedi trojice svećenika: fra Josipa Blaževića, vlč. Antonija Pekića i o. Darka Raca. Središnji dio proslave bit će upravo u petak kada će se održati čak devet svetih misa od ranog jutra u 5.00 sati pa sve do večernje svečane mise u 19.00 sati koju će predvoditi đakovačko-osječki nadbiskup mons. dr. Đuro Hranić.
Posebno svečani trenuci očekuju se tijekom tradicionalnog blagoslova djece i ljiljana koji će biti nakon misa u podne i u 17.30 sati. Nakon svih misa vjernici će moći donijeti svoje nabožne predmete na blagoslov, a prilike za ispovijed organizirane su tijekom cijelog dana, ujutro od 5.00 do 13.00 sati te poslijepodne od 16.00 do 20.00.
Da je sveti Antun doista svetac cijeloga naroda, potvrđuje i činjenica da ga štuju i oni koji nisu redoviti u prakticiranju vjere. „Božić, Uskrs i Antunovo se ne propušta“, često se čuje među Vinkovčanima. Nije rijetkost vidjeti redove ljudi ispred samostana tijekom cijelog dana bez obzira na vremenske prilike. To je vjera koja živi, koja spaja generacije i koja u svecu Padove pronalazi duhovno sidro.
U duhu tog zajedništva i duhovne povezanosti, Vinkovački list ove godine svim svojim čitateljima daruje poseban molitvenik posvećen svetom Antunu. Ova pobožna gesta znak je zahvalnosti i bliskosti s vjernicima našega kraja, ali i s našom Malom crkvom, mjestom susreta, mira i duhovnog nadahnuća. U danima kad Vinkovci posebno dišu zajedno, duhovno povezani kroz lik svetog Antuna, jasno je da njegovo ime ovdje nije samo u kalendaru, ono je upisano u srcima.
