Na svečanoj sjednici povodom dana Grada Vinkovaca Udruzi veterana 5. gardijske brigade „Sokolovi” dodijeljena je Zlatna plaketa „Grb grada Vinkovaca” za izuzetan doprinos obrane grada u Domovinskom ratu.
„Nakon trideset godina od početka Domovinskog rata, koji svakim danom polako tone u zaborav, dobiti ovakvo priznanje znači buditi uspomene na dane ponosa i slave iz vremena kada je svaki domoljub čekao dan pobjede i oslobođenje svakog dijela naše domovine Hrvatske, a nama veteranima i našoj Udruzi daje daljnji poticaj da sačuvamo dignitet Domovinskog rata kao časnog i poštenog, nastavimo raditi na boljitku ove zemlje, da i dalje dajemo doprinos razvoju našeg grada, promicanju vrijednosti i očuvanju baštine, radimo na poboljšanju životnih uvjeta hrvatskih branitelja i članova njihovih obitelji, pomažemo u razvoju civilnog društva da u konačnici naša zemlja bude onakva kakvu smo željeli i za kakvu smo se borili”, rekao je Zoran Marunček, predsjednik Udruge.
5. gardijska brigada „Sokolovi“ osnovana je u Vinkovcima 5. listopada 1992. godine, a ustrojavala se i obučavala u vremenima kada je rat bio u svom zenitu, kako u Hrvatskoj tako i u susjednoj Bosni i Hercegovini. U neku ruku brigada je imala prednost jer su članovi bili iskusni ratnici koji su se znatno ranije iskazali u borbama na istočnom slavonskom ratištu, u Vukovaru i mnogim drugim ratištima u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini.
Prva zadaća brigade bila je očuvanje dostignutih linija u Zadru i zadarskom zaleđu nakon VRO „Maslenica“ 1993. godine. Poslije toga, brigada jednim dijelom odlazi na Južno bojište, na područje oko Mostara i Uskoplja, a 1994. sudjeluje u operaciji „Zima 94“ na livanjskom ratištu. Iskazala se i u VRO Bljesak i dala velik doprinos brzom slomu tzv. 18 korpusa paravojske odmetnutih Srba te velikim dijelom omogućila brzo oslobađanje Zapadne Slavonije. „U svojoj zoni odgovornosti sudjelovali smo u veličanstvenim pobjedama hrvatske vojske kroz VRO „Ljeto 95“ i Oluja. Danas se vodi da imamo 89 smrtno stradala pripadnika u Domovinskom ratu. Po nekim procjenama kroz brigadu je, do njenog gašenja, 28. veljače 2003., prošlo nekih deset do dvanaest tisuća ljudi”, kazao je Marunček dodavši kako je njemu osobno najteže bilo u zadarskom zaleđu, ne zbog svakodnevnih borbi nego zbog vremenske dužine terena.
„Osobno sam bio od kraja siječnja do kraja lipnja 1993. s jednim prekidom od petnaestak dana. Od studenog 1994. do veljače 1995. boravio sam na Livanjskom ratištu kao pripadnik Izvidničke satnije 5. gardijske brigade kada su vođene teške borbe na planinskom prostoru na temperaturama često i -30°C. Živjelo se u neadekvatnim životnim uvjetima, bez struje, vode i higijenskih potrepština, često i na granici neizdrživosti. To nas je sve možda tjeralo dalje, davalo neku nadljudsku snagu da uspijemo u svom cilju, a to je konačna pobjeda”, ratno stanje opisao je predsjednik Udruge.
U utorak, 5. listopada, Udruga obilježava 29 godina od osnutka. U 10 sati, u vojarni „5. gardijske brigade Slavonski sokolovi“ kod spomenika poginulim, uz vojne počasti i molitvu odat će počast, položiti vijenac i zapaliti svijeće u spomen na poginule i umrle sokolove i sve hrvatske branitelje u Domovinskom ratu.
Nakon toga, u 19 sati u kazalištu „Joza Ivakić” u Vinkovcima, održat će se likovna izložba „I dalje u pokretu“ Berislava Medića, člana Udruge. „Ove godine izabrali smo izložbu našeg „Mede“ koji se već duže vrijeme bavi umjetnošću, štuje povijest i tradiciju našeg zavičaja i smatramo, kao i mnogi drugi umjetnici, da je vrijeme za samostalnu izložbu, što je ujedno i retrospektiva njegovog cjelokupnog umjetničkog opusa”, suborca je predstavio i najavio Zoran Marunček.
Veterani 5. gardijske brigade „Sokolovi”, osim svakodnevnih poslova i zadaća, stalno rade na okupljanju suboraca, najčešće na sastancima, radionicama, okruglim stolovima i druženjima kako na lokalnoj tako i na državnoj i međudržavnoj razini. Osim toga, razvijaju suradnju s drugim braniteljskim, stradalničkim i građanskim udrugama kako bi pomogli u razvoju civilnog društva. „Dobru suradnju i veliku pomoć imamo kroz projekte Ministarstva hrvatskih branitelja, Vukovarsko-srijemske županije i Grada Vinkovaca, kao i drugih Općina i mjesta u našoj županiji”, zaključio je prvi čovjek Udruge.
