Iza NK Graničara iz Županje vrlo je uspješan prvi dio sezone u sklopu 3. Nogometne lige Istok. Klub se nalazi na prvom mjestu s 31 osvojenim bodom, a u proljetni dio sezone krenut će s četiri boda više u odnosu na drugoplasirani NK NAŠK iz Našica.
„Odradili smo dobre ljetne pripreme, ciljano smo doveli dva igrača koja su nam podigla kvalitetu. Radi se o Hodaku i Lazaru, oni su postigli deset golova u polusezoni. Nismo imali ozljeda, tako da smo u 90% slučajeva bili kompletni, a ovo gdje nismo bili kompletni smo i izgubili. Prvo i zadnje kolo su nam naše najbolje utakmice”, poručio je Dražen Ilić, trener NK Graničar.
Plavi iz Županje s pobjedom od 5:1 protiv Kutjeva odlično su ušli u sezonu, a u posljednjoj utakmici uoči zimskog odmora s 4:2 svladana je požeška Slavonija, a te dvije utakmice ujedno su i najbolje u dosadašnjem dijelu sezone. Liga je uistinu izjednačena, a to se još više istaknulo otkako su četiri momčadi iz prošlosezonskog vrha otišli u jedinstvenu treću ligu.
„Trenutno smo prvi, normalno je da su želje jedno, a mogućnosti drugo. Ako ne budemo prvi na kraju sezone neće biti tragedija, a ako se otvori mogućnost, normalno je kako ćemo probati ostati na prvom mjestu i igrati kvalifikacije za viši rang. Kvaliteta je tu, većina igrača su domaći dečki iz Županje i okolnih sela, a u tome je ključ”, izjavio je.
Ilić ističe kako je Graničar odlično odradio zimske pripreme te kako će klub spremno dočekati drugi dio sezone. Iz Croatije Đakovo u Županju se vratio Stjepan Babić, a niti jedan igrač nije napustio momčad. Tijekom pripremnog ciklusa odigrano je i pet prijateljskih utakmica, a generalka je odigrana danas, u kojoj su Županjci s 3:0 svladali ivankovački Bedem. Strateg Županjaca ističe kako je izrazito zadovoljan uvjetima koje ima, a u svakom trenutku na raspolaganju su glavni, pomoćni i umjetni teren, poligon te teretana, a sve je pod rasvjetom. Samo je jedno kratko vrijeme hladnoća uvjetovala zamrznute terene, no u tom slučaju pomogao je teren s umjetnom podlogom.
„Sigurno ćemo igrati napadački, zabili smo najviše golova u prvom dijelu sezone, jednostavno nas je išlo. Uigrani smo, mi smo već pet sezona zajedno i stasali smo kao momčad. Nadam se utakmicama s dosta zgoditaka, ali i da budemo čvrsti prema nazad, kao i jesenas, o tome govori činjenica kako smo također primili i najmanje golova”, zaključio je trener Dražen Ilić.
Prvo kolo nastavka na rasporedu je 26. veljače, kada će Graničar gostovati u Kutjevu, koji se trenutno nalazi na 11. mjestu prvenstvene ljestvice.
