HNK Vinkovci osnovan je 1918. godine, odgojio je brojne generacije vrhunskih igrača, a škola nogometa trenutno broji oko 70 djece. Uvjeti nisu na najboljoj razini, ali klub se trudi omogućiti što kvalitetniji rad mladima.
U klubu trenutno imaju mlađe i starije pionire te juniore. Tu su i limači, ali zbog manjeg broja oni su pripojeni pionirima. S djecom radi trojica trenera, Mihael Mustapić vodi juniore, Mario Balić mlađe pionire, dok stariji pioniri treniraju pod palicom Hrvoja Tomaševića, koji je ujedno i voditelj škole nogometa.
„Želimo imati trenera za svaku kategoriju. Kada uspijemo doći do većeg broja limača i mlađih pionira, onda bi i limači imali trenera koji bi bio zadužen samo za njih. Htjeli smo imati i kadete, ali na razini županije samo su tri takve momčadi. Problem je što djeca onda iz starijih pionira prelaze u juniore, to je ipak velika razlika u godinama”, kazao je Tomašević, a nadovezao se i trener Balić: „Naravno da vođenje djece donosi puno obaveza, ali je isto tako to veliki užitak. U klubu imamo dosta talentirane djece, samo postoji taj problem manjeg broja limača. Iz tog razloga mi treneri moramo rasporediti tko će raditi s njima, a ponekad ih priključimo pionirima.”
Rezultati mladih snaga su zadovoljavajući, iako uvijek ima prostora za napredak. Tijekom sezone djeca treniraju četiri puta tjedno i imaju jednu utakmicu, a preko zimskih mjeseci treninzi se održavaju na umjetnoj travi u Apellu.
„Nemamo predobre uvjete, tako da ne možemo razmišljati o prevelikim stvarima, ali se trudimo. Imamo dovoljan broj treninga, želimo napraviti da sve bude kako treba. Najveći je problem za vrijeme Vinkovačkih jeseni, tada na našem terenu bude lunapark, pa ne možemo trenirati tri tjedna, a isto tako treba dosta vremena da oporavimo teren. Međutim, u toj stvari nam pomažu naši sponzori, ponajviše tvrtka Euromarkt, ali i roditelji kroz radne akcije”, ističe Tomašević dodavši kako je klub nedavno dobio jedan reflektor, pa je sada tako lakše okupiti djecu, a uskoro bi trebala biti osigurana dodatna rasvjeta.
Mlađe kategorije kluba tijekom godine sudjeluju na nekoliko turnira, a poseban je svakako onaj u Međugorju. Iako ih je po brojnosti manje u odnosu na ostale klubove, igrači pokazuju da se mogu nositi s većim klubovima, a iz HNK Vinkovci nadaju se malo većoj podršci Grada Vinkovaca i Vukovarsko-srijemske županije oko turnira, jer ipak mladići predstavljaju Vinkovce i županiju.
„Nažalost, negativna energija kruži oko kluba, ali djeca kada dođu kod nas shvate da je to drugačije. Mi treneri se trudimo s njima biti prijatelji, ozbiljno raditi i biti im uzor. Pozivam svu djecu od limača do juniora da dođu u klub”, zaključuje Tomašević.
